| |  | | • Acrobacias y saltos muy arriesgados | | | El corazón de Sergio Montalvo se paraliza cada vez que su hijo, Sergio Montalvo Jr., de 15 años, sube en una bicicleta de montaña y entrena en las difíciles rutas de La Paz. Aun así, no puede evitarlo, puesto que él es quien le ha transmitido su pasión por el ciclismo. El pasado 8 de abril, varios ciclistas bolivianos tuvieron la oportunidad de mostrar sus rutas para bicicleta estilo Downhill (descenso) a Filip Polc, uno de los campeones mundiales. "La Paz es un sitio increíble para practicar bicicleta de montaña, sobre todo por la altura. He estado en Ecuador y Cusco, pero la sensación aquí es muy diferente. La altura es buena para oxigenar los glóbulos rojos, por lo que cuando uno baja al nivel del mar, está mucho más fuerte para competir", explica Filip Polc.A las cinco de la mañana la comitiva se puso en marcha para disfrutar de los paisajes del valle de Sorata con la mejor luz posible. Lo que no sabían es que el clima no iba a ayudar nada. "Sorata tiene unos paisajes hermosos y varios recorridos que duran algo más de una hora, perfectos para entrenar y disfrutar de las vistas. Con todas las rutas, de una hora u hora y media, que llegan a Sorata de bicicleta de montaña downhill, se pueden estar entre tres y cuatro días practicando en la región", cuenta el ciclista boliviano Sergio Montalvo. En La Cumbre se preparan para el descenso, aunque parece que la niebla y la lluvia van a dificultar mucho la experiencia. "El atuendo básico para practicar bicicleta de montaña es un casco, guantes, rodilleras y gafas", informa el ciclista boliviano Yannick Wende, de 22 años, mientras se prepara él mismo. Y no puede faltar su insustituible bicicleta de color blanco, por supuesto. Yannick es estudiante de Administración y Dirección de Empresas se ha llevado los apuntes de la universidad para repasar, porque al día siguiente tiene un examen muy importante. En el entrenamiento conjunto participaron, junto al deportista internacional: Yannick Wende (22), Sergio Montalvo Jr. (15), Felipe Hassel (21), Mauricio Montalvo (29) y Mauricio Jordán (32). Todos ellos ya habían probado la ruta Loma-Loma. "Sorata tiene unos paisajes hermosos y varios recorridos que duran algo más de una hora, perfectos pare entrenar y disfrutar de las vistas. Con todas las rutas que llegan a Sorata por bicicleta de montaña, se puede estar entre tres y cuatro días practicando en la región", dice Sergio Montalvo. "Sin lugar a dudas, es un lugar hermoso. Si no existiera esta niebla que lo tapa todo, la vista del Illampu mientras se realiza el descenso sería muy bella para que todo el mundo pueda disfrutarla. Además, esta ruta tiene de todo: saltos, bajadas rápidas, y es perfecto para entrenar y disfrutar", añadió su compañero de deporte, Yannick. Polc y los otros ciclistas se lanzan en el difícil descenso. "Es costoso respirar aquí, no hay árboles porque no hay aire. ¿A alguien más le resulta difícil respirar?", son las primeras palabras pronunciadas casi sin aliento por el ciclista eslovaco tras descender el primer tramo desde La Cumbre, en Sorata. Los demás se ríen, pero también les resulta complicado aspirar al realizar una y otra vez las subidas para que los fotógrafos que les acompañaban tomen buenas imágenes de los saltos. La modalidad en la cual compiten Polc, Yannick o Sergio Montalvo es el downhill, que se realiza en un monte. Puede ser todo en bajada, con variedad de saltos (cortados, dobles, mesetas...). Los expertos coinciden en que es una variedad muy complicada, tanto si se practica a nivel nacional como internacional, debido a que el ganador es el que realiza el recorrido en el menor tiempo, y en ocasiones el despiste puede llevar a un grave accidente. Todos han tenido en alguna ocasión caídas graves. El más joven de los ciclistas bolivianos, Sergio Montalvo Jr., admite que le tiene un poco de miedo a los saltos: "Me gustan mucho los descensos, porque me he criado desde pequeño con la bici, pero no los saltos; es diferente, los hago, pero no me gustan", comenta antes de seguir a sus compañeros en su bicicleta blanca y traje de color azul. La hilera de los deportistas desaparece oculta tras la bruma que impide apreciar las vistas de Sorata. Tal vez por suerte, no ha habido ningún herido durante el entrenamiento, sólo han vuelto terriblemente llenos de lodo. Filip Polc, montado en una bicicleta plateada y con llantas amarillas, cierra la bajada por el húmedo paisaje. Desde los 12 años practica el ciclismo de montaña en descenso (downhill); con 15 años, finalizó tercero en el campeonato de Europa. "Me he pasado toda la vida en la bicicleta, estoy acostumbrado a las dificultades de este deporte. Claro que he tenido caídas, y supongo que quien peor lo pasa es mi familia; sabe lo que puede suceder, pero eso no se los hace más fácil. De hecho, hace poco, un amigo ha quedado en silla de ruedas. Pero lo que nos motiva a hacerlo una y otra vez es la adrenalina, me encanta practicar con las motos de nieve o hacer otros deportes de riesgo", expone serio. El 2001 ganó el Campeonato Elite Downhill de Europa y ahora se prepara para el mundial. Ha llegado a Bolivia con la recomendación de un amigo que le mencionó que La Paz era como un paraíso del ciclismo de montaña y que tenía algunas de las mejores rutas del mundo para practicar. El mes pasado participó y ganó en el Downhill Santísimo II en el valle de Urubamba en Cusco, y su equipo, Red Bull, le invitó a pasearse por algunas de las rutas de altura que ofrece el departamento de La Paz. "El ciclismo es un deporte pequeño, no es como el fútbol que mueve estadios enteros, pero me encanta, no importa quién soy, cuando me subo en mi bicicleta soy lo que quiero ser", filosofa Filip Polc. Al mal tiempo, buena cara Los deportistas recorrieron la mayor parte de la ruta Loma-Loma de Sorata en medio de una lluvia intermitente y una densa niebla que impedía ver a dos pasos. Sin embargo, los participantes disfrutaron de las sensaciones. "Me gusta manejar en esta niebla, es más divertido, es cierto que tampoco tienes control sobre las cosas, pero es muchísimo mejor manejar así", ríe Yannick. Todos han acabado con una sonrisa en la cara y barro en el cuerpo, que demuestra que las adversidades climatológicas no fueron en absoluto un obstáculo para ellos. "Me encanta Sorata, porque quieres volver una y otra y otra vez. Lo tiene todo: saltos, bajadas, buenos paisajes —aunque no hemos podido verlos hoy—, y se hace grandes amigos", argumenta Mauricio Montalvo, hermano de Sergio y el tío de Sergio Jr. Todo queda en familia. Tras un pequeño tentempié para que los ciclistas recuperen las fuerzas, llega el momento de decidir si quieren seguir en Sorata con la lluvia y las nubes, entrenando en la también sorateña ruta Chuchu, o le muestran al campeón eslovaco otras rutas diferentes sin tantas complicaciones climáticas. "Vamos a ir hacia la ciudad de La Paz —dice Sergio Montalvo— a probar suerte en la Muela del Diablo, allí seguro que está más despejado". Los deportistas toman refrescos mientras hacen comentarios sobre la emoción de haber realizado una ruta en circunstancias tan complicadas: "Sorata ha sido muy emocionante por las dificultades climatológicas, y aunque he acabado cubierto de barro, sin duda ha sido una gran experiencia", comenta Polc en la parada estratégica que realizó el grupo en la población de Warisata. Allí, la comitiva de deportistas y fotógrafos que los acompañan causa sensación entre los jóvenes, que no dejan de mirar al grupo y reírse por lo bajo. Tras varias horas de trayecto, en las que los más rápidos aprovecharon para cambiarse de ropa a unas prendas más limpias, y secas, el conjunto llegó a la Muela del Diablo, donde un escarpado paisaje con el Illimani al fondo les dio la bienvenida. En esta ruta paceña se les une Mauricio Jordán, todo de color azul, incluida la bicicleta de montaña. Jordán es un veterano en estas lides al que le encantan las rutas técnicas donde haya saltos complicados: "Se requiere una técnica depurada para lograrlo y por eso me gustan tanto. Por ejemplo, está el camino Takesi en Sorata, con descensos de 2.500 metros o más. No somos profesionales, venimos cuando tenemos tiempo durante la semana", explica un poco apenado. Mientras tanto, sus compañeros aprovechan para hacer demostraciones de los saltos más vertiginosos posibles en la Muela del Diablo. La famosa roca que parece el molar gigante del mismísimo Príncipe de las Tinieblas, domina la vista de la ciudad, un paisaje que Filip Polc aprovecha para observar y admirar: "Nunca había visto una ciudad tan alta y tan grande, es un espectáculo impresionante". La ardua tarea en Muela del Diablo La nueva ruta es más árida y empedrada que la que iniciaron en Sorata. "Ha sido una ruta verdaderamente difícil —comenta Polc después de realizar varios saltos algo arriesgados, al menos para los espectadores que no paraban de pronunciar todas las vocales con signo de exclamación— porque al estar tan seca, las piedras del suelo están más sueltas y es mucho más complicado hacer bien los giros y la carrera. Supongo que será mejor cuando está mojada, porque tiene uno saltos realmente buenos". Al menos el tiempo fue más benigno y pudieron disfrutar de varias horas de sol en las que practicaron saltos, giros, velocidad y descensos. El eslovaco aprovecha un pequeño descanso que se toma después de mucho subir y mucho bajar, para explicar su duro entrenamiento diario: "Todos los días practico un par de horas por la mañana y por la tarde en el gimnasio. Luego tomo la bicicleta y realizo varias de las rutas europeas, que son más húmedas y boscosas que en el continente americano". Pronto estará en su casa de Eslovaquia, situada en una población cercana a la capital, Bratislava, donde se preparará fuertemente para el próximo Campeonato Mundial. Los deportistas bolivianos se asombran cada vez que ven a Polc realizar uno de sus difíciles saltos: "Parece que se queda suspendido en el aire", susurran. Lo cierto es que es una imagen digna de ver, su silueta recortada contra el sol de la tarde, y, al fondo: La Paz. Todos han estado practicando durante horas, los descensos rápidos por la serpenteante carretera que sube hasta la Muela, los saltos realizados "campo a través", para mostrar la belleza de Bolivia al campeón internacional. El deportista eslovaco de 28 años dice tras la agotadora jornada: "En Bolivia he descubierto nuevas rutas en altura que nunca había visto, así como los paisajes que se pueden disfrutar entrenando en ellas". La noche es joven, y los ciclistas bolivianos van a aprovechar para mostrarle a Filip un poco de la cultura paceña: las cholitas y sus comidas. Texto: Cristina C. Ugidos Fotos: Miguel Carrasco |
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