Consejos rápidos para iniciarse como ciclista urbano en la ciudad La Paz y no morir en el intento.

Antes de iniciar los consejos para iniciarse como ciclista urbano es necesario aclarar que el ciclista urbano no tiene como objetivo hacer deporte o hacer recreación, el objetivo es usar la bicicleta como medio de transporte en una ciudad.

• Nunca pensar que la pendiente o la distancia es un obstáculo. Si tienes maneras de llegar sólo hazlo. Eso significa que, por ejemplo, si quieres ir hasta la ciudad de El Alto desde la zona Sur de La Paz, no es necesario sufrir cargando tu bici, puedes optar por usar el teleférico. Si no funciona el teleférico, en las partes con muy altas pendientes puedes empujar la bici a pie, no es necesario que te sobre esfuerces. El punto es que ganaras más tiempo. Y no te avergüences de empujar la bici, nadie te está viendo, lucha con tu propio orgullo y piensa que no es una competencia.
• No te preocupes por el tiempo. El hecho de ver la hora a cada rato y tu preocupación por llegar a tiempo a algún lugar puede provocarte errores. 
• Primero: eleva tu estrés, si estas de subida te cansarás más rápido y tus pedaleos no seguirán el ritmo que deben seguir para un viaje placentero. Si estas de bajada, estarás más distraído pensando en la hora que en manejar y, eso en nuestra ciudad es peligroso, pueden aparecer de repente perros o baches que te hagan volar de la bici. 
• Segundo; mientas más apurado estés más rápido pasará el tiempo. No te apures, no veas tu reloj, enfócate en tu destino y disfruta del paisaje que vas pasando. 
• Tercero; no seas pesimista, sabes que cuando estas apurado todo pasa (la ley de murphy). Es muy probable que pinches, que la cadena se rompa, que la caja se trabe, etc. etc. En el peor de los casos, si finalmente no hay solución, es probable que tengas que empujar la bici. No hay problema, se la empuja. Calcula tu velocidad al caminar. En promedio es 5 km/h si tu destino está a 10 km es probable que llegues en 2 horas. Listo, no te arrepientas del tiempo perdido es una experiencia ganada que luego lo agradecerás, y es muy probable que, si tomas las previsiones como llevar inflador, parches, extractor de cadena, etc. nunca tengas que pasar por esto. 
• No utilices las avenidas más transitadas. Cuando empieces a salir con tu bici, y no tienes la suficiente maniobrabilidad, no te arriesgues a meterte por calles transitadas. Por ejemplo, la Avenida Costanera, El Prado, 6 de agosto, etc. Lo mejor es evitar estas vías y si finalmente no puedes, está la cera. En nuestro país no hay ciclovias hechas para transportarse, y las ciclovias que hay en El Alto son de recreación. Por lo tanto, aunque no sea lo correcto, te sugiero que subas a la cera con mucho cuidado de los peatones. Por lo menos así, y al principio, estarás a salvo de los autos. En las bajadas no imprimas mucha velocidad, en las subidas veras que disfrutaras de un viaje seguro y confortable a tu propia velocidad sin que te estén tocando bocina o pasando cerca de ti a altas velocidades.
• No dejes que nada te desanime. Si te preparaste para ir a tu trabajo en bici con un mes de anticipación por la emoción, o no pudiste dormir la noche anterior pensando en la ruta, o si la bici está bien, y el día que te toca salir llueve, te caes, pinchas, llegaste 2 horas después, etc. No te desanimes. No todos los días son así. Lo que tienes que hacer es revisar en qué fallaste. Por ejemplo, la ropa, si saliste al trabajo y llegaste todo mojado o sucio, ya sabes que puedes llevar una muda de ropa, o porsiacaso dejar una muda de ropa en el trabajo. No todos los días llueve o te caes, pero ya estás listo para seguir. Si llegas sudado, cansado, y de paso tienes una reunión, entonces para la próxima tienes que medir tu tiempo. La idea de ir en bici al trabajo, no es una competencia, tienes que ir a una velocidad moderada o leve, aunque tengas subidas en la ruta y con el tiempo suficiente. Seguro que, a la primera semana de ir al trabajo en bici, ya sabrás tu tiempo de viaje y los percances que puedas sufrir. En un par de meses, te darás cuenta que esa ruta que te parecía larga, o esa pendiente que parecía alta, serán retos cada vez menos exigentes.
• No tengas vergüenza. Es chistoso al empezar porque primero no tienes la facha de ciclista empezando por la ropa y tal vez la bicicleta. No hay de qué preocuparse. Si eres sinvergüenza este es tu momento. Es posible que todos en tu trabajo, en tu universidad, en tu colegio te vean y se rían, que importa. Pasarás de ser la vergüenza a la envidia de tus críticos amigos.
• Vestimenta apropiada. Siempre utilizar casco, si al principio no tienes casco, y no te has rendido a los primeros meses de transportarte en bici, tu próximo objetivo tiene que ser un casco. En la feria 16 de julio, hay un área de bicicletas y hay buenos cascos, bonitos y baratos. Cinta para amarrar tu pantalón del lado del pedal, esta cinta es importante porque a veces el plato grande se engancha con tu pantalón y te lo rompe completamente. Para empezar, y si no tienes la cinta, dobla siempre la parte derecha de tu pantalón para no engancharte con el plato. Reflectores, puedes coserlos a tu ropa o comprar ropa con reflectores, eso es importante para que los autos con sus luces te puedan ver claramente. Para la lluvia, impermeables que te cubran el trasero y la espalda que es lo que más se moja. Lo más fácil son esos impermeables de nylon que venden a 5 pesos en la Huyustus cuando llueve, esos son super útiles. Cuando salgas en bici, no utilices audífonos, porque te distraen y tienes que estar atento en la carretera con tus 5 sentidos.  
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¿Se puede usar la bicicleta como medio de transporte urbano en la ciudad de La Paz?

Claro que sí, sólo hace falta mayor capacitación técnica.

Aquí un ejemplo:

El primero de mayo publiqué en la página de Facebook de la Carrera de Ingeniería Geográfica una pregunta sobre el tiempo que se tardan usualmente entre el Campus Universitario de Cota Cota, que está en el Sur de la ciudad, y el Edifico HOY en la Avenida 6 de Agosto, a cuadra y media del Monoblok de la UMSA donde tiene sus aulas la Carrera. Entre estos dos puntos los estudiantes y docentes tienen que desplazarse una distancia aproximada de 10 km .

Antes de ver las respuestas les presento algunos detalles técnicos de la ruta.

El perfil de pendientes entre estos dos puntos es la de un valle con subidas y bajadas. En la ruta de subida, desde el Campus de Cota Cota hasta el Edificio HOY, se tiene 3km de bajada (campus UMSA hasta el puente de Calacoto) y 7 km de subida (entre el puente de Calacoto y el Edificio HOY). El punto base de partida es de 3285 msnm y el punto máximo es de 3600 msnm con una diferencia positiva de 315 metros de subida (ver figura, más detalles en wikiloc). 

Los 3 primeros kilómetros de bajada se puede alcanzar una velocidad moderada de 20 km/h, esto tomando en cuenta el tráfico y los semáforos, logrando un tiempo total de 9 minutos en ese tramo. El resto de los 7 km de subida se alcanza una velocidad promedio de 8 km/h que nos da un tiempo de 52.5 minutos. Todo el viaje hace un total de 61.5 minutos, aproximadamente 1 hora. Estos datos son considerados a una velocidad sin apuros y con una parada en la tienda para comprar alguna bebida. En este punto, hay que tomar en cuenta que la velocidad promedio al caminar de un humano es de 5km/h. Esto quiere decir que si hacemos la misma distancia a pie tardaríamos 2 horas.

Haciendo la ruta en Google verificamos que la ruta a pie nos da 2 horas 5 minutos. Lamentablemente, en googlemaps, no existen los datos para bicicleta porque no hay ciclovias que conecten estos lugares.

Los mismos datos, pero de bajada entre el Edificio HOY hasta el Campus de Cota Cota, tardaríamos 43.5 minutos con 7km de bajada a 20km/h con un tiempo de 21 minutos, y 3km de subida a 8km/h con un tiempo 22.5 minutos.

En resumen, tenemos un tiempo total de 61.5 minutos de subida y 43.5 minutos de bajada entre el Campus Universitario de Cota Cota y el Edificio HOY (cerca del monoblock de la UMSA). esto considerando una velocidad débil a moderada sin mucho esfuerzo físico y en una forma de pedaleo constante, a una velocidad promedio general de 10km/h.

Ahora bien, se ha hecho una encuesta en Facebook, sobre el promedio de viaje entre estos dos puntos. Se obtuvo las siguientes respuestas:

Minibus: 45 minutos, 40 a 50 minutos (tráfico moderado), 1 hora, 60 minutos (tráfico moderado), 85 minutos (tráfico congestionado)

Bus: 1 hora 15 minutos (tráfico moderado)

Vehículo particular: 18 minutos (despejado), 35 minutos (tráfico moderado), 60 minutos (tráfico congestionado).

Según las respuestas, excepto por el vehículo particular, el tiempo mínimo de desplazamiento en transporte público es de 40 minutos y el tiempo máximo hasta de 85 minutos. Hay que añadirle también el tiempo de espera que varía entre 2 y 15 minutos según la hora.  

Si revisamos los datos, no existe mucha diferencia entre los tiempos de desplazamiento entre el transporte público y la bicicleta, a pesar de las pendientes de nuestra ciudad que psicológicamente ya nos dan miedo. En este punto es importante resaltar que las subidas dan más miedo que las bajadas, pero las bajadas implican un mayor riesgo. 

Estos datos nos pueden ayudar a desestigmatizar nuestro paisaje paceño a la hora de utilizar la bicicleta como medio de transporte urbano. También hay que considerar otros elementos favorables como el Teleférico y el Pumakatari que son infraestructuras urbanas que ya están adaptadas para el transporte de peatones con bicicleta.

Los puntos desfavorables son la falta de costumbre de ver ciclistas en la carretera y el peligro que implica el movilizarse por la ciudad sin ciclovías. A pesar de eso si es posible transportarse en bicicleta por la ciudad de La Paz.

Algunas ciudades como San Francisco (EstadosUnidos), con altas pendientes, tienen una movilidad masiva en bicicleta. Si comparamos el mapa de pendientes de la ciudad de La Paz y San Francisco, tienen un grado de pendiente parecido en todo lo que ocupa su mancha urbana.

Las áreas verdes en el mapa de pendientes de La Paz son aptas para poder construir ciclovias y transportarse en bicicleta.

En resumen, si es posible usar la bicicleta como transporte urbano en la ciudad de La Paz. 

Qué tan real es pedalear en el mundo virtual de ZWIFT?

Salir a entrenar en bicicleta se ha vuelto más complicado desde que se inició el confinamiento por el coronavirus en el mundo. Sin embargo, hay un mundo virtual llamado “Watopia” que te lo permite. Watopia es un mundo virtual con variados paisajes (volcanes, bosques, glaciares, playas, islas, etc.) que está dentro del programa ZWIFT.

ZWIFT es un juego virtual que simula tus pedaleos a través de una señal Bluetooth desde un rodillo en tu propia bicicleta desde el salón de tu casa.

 

Además de Watopia, ZWIFT, te permite pedalear por diferentes ciudades como Londres, Nueva York, Innsbruck y eventualmente se habilitan otras ciudades y paisajes.

Lo impresionante de este programa es que te permite pedalear con otras personas. Desde que pedaleo en ZWIFT, dependiendo la ruta, en promedio se conectan 10000 personas por día de todo el mundo. ZWIFT identifica a cada participante con su bandera y su nombre, así te das cuenta de que países están conectados. En alguna ocasión participan ciclistas famosos (Pros), y se realizan actividades por equipos de ciclismo que existen en la vida real. Imagínate jugar PES o FIFA con tus jugadores favoritos en tiempo real, con una pelota real, en un campus virtual, llegaría a ser lo mismo. 

Una vez que empiezas es realmente impresionante, primero por la cantidad de gente que vez participando, no sólo en bicicleta, sino también corriendo. Si, personas corriendo, la aplicación también permite conectar a personas que me imagino tienen sus trotadoras.

Después de practicar un par de semanas, fui subiendo de nivel, y fui descubriendo varias y mejores rutas y opciones. Puedes crear tu plan de entrenamiento, puedes crear tu propia ruta, y puedes cambiar de bicicleta (ahora estoy con una bicicleta de montaña), y según tu nivel se van desbloqueando nuevas opciones como el tipo de ropa o equipamiento para mejorar tu avatar.

Las horas que pasas ahí en el rodillo conectado a ZWIFT viendo las diferentes rutas y los ciclistas recurrentes que participan te sumergen a un mundo virtual bastante real. Más aún cuando invitas o te invita un amigo a pedalear juntos. Un amigo biker, Sergio Pereira que vive en Estados Unidos, me invitó a pedalear en ZWIFT. Yo desde Bolivia y él desde Estados Unidos. Aunque al principio fue complicada la reunión, luego pudimos encontrarnos y pedalear juntos.  La simulación bastante bien, él tiene más capacidad, o como lo mide ZWIFT mayor potencia en Wats que yo. No podía seguir su ritmo, mis wats de potencia son promedio entre 80 y 90, el de él es de 120 wats. Esto te demuestra que el pedaleo es bastante real según el nivel de exigencia o con quien pedaleas como en el mundo real.

De repente esta manera de pedalear ya da escalofríos. Un día de cuarentena, me toco salir en bicicleta en el que debía recorrer unos 20 km. Mientras pedaleaba solo no estaba seguro qué era más real, las rutas de Watopia o las calles de mi ciudad. En Watopia te encuentras con una gran cantidad de ciclistas, en las calles de la ciudad era difícil ya encontrarse con los amigos bikers de siempre. Esto ya da escalofríos y más parece un capítulo de BlackMirror.

De repente te preguntas qué tan real es el mundo virtual, y si existe alguna palabra que defina la confusión entre lo virtual y lo real. De todas maneras, ahí está, una posibilidad más de pedalear desde tu casa con amigos de cualquier parte del mundo.

También puedes subir tus kilómetros, recorridos, potencia, etc. a Strava para hacerlo más real todavía.